Pendant longtemps il se disait que les LED (light-emitting diodes ou diodes électroluminescentes) sont la lumière du futur. Ce futur est maintenant devenu réalité. Il est temps d’adopter les LED dans les habitats, si ce n’est pas déjà fait. Ils économisent du courant et de l’argent et ils procurent un éclairage de qualité.
Peu gourmandes en énergie
Dans un ménage moyen, environ 17 % du courant est utilisé pour l’éclairage, ce qui est encore trop. En comparaison avec les ampoules à incandescence on peut économiser facilement 80 % d’énergie. Une ampoule économique (fluorescente) qui produit la même quantité de lumière qu’une ampoule à incandescence se contente de 20 % de l’énergie et une LED comparable même de 16 %.
Mais la lumière des LED n’est-elle pas froide et désagréable ? C’est une critique qu’on entend souvent mais Giuseppina Togni, physicienne et présidente de l’Agence suisse pour l’efficacité énergétique (S.A.F.E.) assure que si les premières LED avaient effectivement ce défaut, il n’en est plus ainsi. Elle a fait ses propres expériences dans son appartement où elle a remplacé 30 spots halogènes à 50 Watt par des LED de 10 Watt. Elle était impatiente de voir la réaction des membres de sa famille suite à ce changement, mais personne n’a rien remarqué, à l’exception de sa fille, qui s’est exclamé : « Oh Maman, tu as fait les nettoyages ? » Le corridor et le salon semblaient simplement plus lumineux.
LED rétrofit
Grâce aux LED rétrofit, il est possible de remplacer d’anciennes ampoules par des LED, sans devoir acheter de nouveaux luminaires. Les rétrofit de différents types s’adaptent aux douilles conventionnelles qu’il s’agisse d’ampoule classique (E27), spot halogène, flamme pour lustres, tube néon, avec ou sans variateur d’intensité, etc.
Vérifier la valeur « Kelvin »
Kelvin (K) est la mesure pour la couleur de la lumière produite. Plus la couleur est foncé, rouge et chaude, plus la mesure en Kelvin est basse : La lumière d’une bougie compte 1500 K, une ampoule à incandescence 2700, une lame à halogène 2900 et la lumière du soleil 6500 K. On trouve sur le marché des LED entre 2700 et 6500 K. Dans l’habitat, on conseille entre 2700 et 3000 Kelvin. La valeur en Kelvin doit être indiquée sur chaque emballage de LED. Lors de l’achat, il faut se méfier des produits qui n’annoncent pas la valeur exacte en Kelvin mais uniquement une fourchette : par exemple entre 2700 et 3500 Kelvin ; il s’agit souvent de produits de qualité médiocre.
Lumen au lieu de Watt
L’indication en Watt telle qu’on la connaît des ampoules à incandescence est dépassée. Maintenant l’intensité lumineuse se mesure en lumen (lm). La luminosité d’une ampoule classique de 60 Watt correspond à une lampe LED à 9,5 Watt, une lampe à halogène à 42 Watt ou une ampoule économique de 12 Watt.
Avantages financiers
Prenons l’exemple d’une ampoule à incandescence qui est allumée 1000 heures/an – ce qui représente une moyenne dans les ménages suisses. Elle utilise annuellement de l’électricité pour CHF 12.–. L‘électricité utilisée pour la même durée d’éclairage par les LED ne coûte que CHF 2.40. Après trois ans, le prix d’achat d’une ampoule LED de CHF 30.– est ainsi amorti. Mais la LED a une durée de vie de 25 ans alors que l’ampoule à incandescence a une durée de vie de 1000 heures. On économise donc avec l’ampoule LED sur toute sa durée de vie CHF 235.– ou CHF 9.40/année.
Un éclairage supplémentaire sur les LED
Les LED sont certainement les ampoules les plus performantes du point de vue de l’efficacité énergétique. Pourtant, l’efficacité énergétique n’est pas le seul aspect dont il faut tenir compte. Il est aussi nécessaire de regarder d’autres aspects : la pollution engendrée par la production de l’ampoule, l’adéquation entre la lumière émise par l’ampoule et la sensibilité de l’oeil humain et le recyclage de l’ampoule en fin de vie. Sur ces 3 aspects, les LED constituent un net progrès par rapport aux ampoules fluorescentes, mais elles sont encore bien inférieures aux ampoules incandescentes. En plus, les LED sont encore coûteuses. Le secteur des LED est en plein développement technique et il y a de très grandes différences entre les différents produits. Pour ces raisons, je conseille :
- Utiliser des ampoules fluorescentes peu chères partout où la qualité de la lumière n’a aucune importance, par exemple pour éclairer un corridor.
- Utiliser des LED là où nous voulons un bon éclairage de qualité moyenne pendant une longue durée.
- Garder des ampoules incandescentes à halogène pour les endroits où la qualité de la lumière est primordiale, par exemple coin lecture, table à manger, planche à repasser, éclairage d’un tableau, etc.
- Faire attention à ne jamais mettre des ampoules fluorescentes et des LED dans les déchets ménagers, mais les mettre dans les bacs spécifiques dans les déchetteries.
Arvind Shah Prof. hon. de l’Université de Neuchâtel et de l’EPFL
